La soldadura por puntos se ha convertido en una de las más utilizadas en una industria cada vez más automatizada. Esto se debe a muchas razones, entre las cuales se cuentan su alta eficacia, rapidez y eficiencia. Por eso es parte fundamental en algunas de las industrias más importantes.
Aprende en esta guía todo lo que debes saber sobre este tipo de soldadura, para entender cómo funciona, sus ventajas y principales aplicaciones.
¿Qué es la soldadura por puntos?
La soldadura por puntos es un tipo de soldadura por resistencia. Consiste en un proceso de unión de metales en el que se aplica presión y temperatura de fusión en puntos pequeños y precisos.
Funciona aplicando corriente eléctrica a través de unos electrodos de cobre. La electricidad produce alta temperatura para unir las piezas sobre las que se ejerce presión. El metal se funde en ese punto, creando una soldadura sólida cuando el metal se enfría y se solidifica.
Se trata de una técnica muy utilizada en la industria automotriz pero también en la fabricación de electrodomésticos o en la electrónica. Esto es debido principalmente a su rapidez y eficiencia, además de ser una de las más automatizables.
Algunas de las principales características de la soldadura por puntos se pueden resumir en las siguientes:
- Une mediante puntos de soldadura discretos.
- Sirve para soldar piezas de trabajo de bajo espesor.
- Los tiempos de soldadura son muy cortos, es una de las más rápidas.
- No genera un arco brillante.
- No requiere material de aporte.
- Es automatizable.
- Puede monitorearse en tiempo real.
Por otro lado, no está exenta de ciertos riesgos o problemas como el endurecimiento del material, deformaciones, grietas o expulsión de gotas de metal fundido.
Además, sirve para soldar una diversa gama de metales entre los cuales se encuentran el acero, el aluminio, el titanio o el molibdeno.
Proceso y técnicas de la soldadura por puntos
El proceso de la soldadura por puntos consta de varias fases diferenciadas y se puede controlar fácilmente mediante equipos de control, con los que se pueden ajustar con precisión las distintas variables.
Fases de la soldadura por puntos
El proceso de soldadura por puntos consta de varias fases:
- Colocación de los electrodos: los electrodos se llevan a la superficie de las piezas de trabajo.
- Aplicación de presión: para mantener las piezas de metal firmemente juntas antes de la soldadura.
- Aplicación de corriente: se aplica una corriente eléctrica de alta intensidad por un breve periodo, generalmente de 0,01 a 0,63 segundos, dependiendo de varios factores como el espesor del metal.
- Aplicación de calor: la resistencia eléctrica de los materiales y el paso de la corriente generan el calor necesario para fundir los metales en los puntos de contacto.
- Cese de corriente: se interrumpe la corriente eléctrica pero los electrodos se mantienen en posición para aplicar presión.
- Solidificación: el material fundido se enfría y solidifica, formando una soldadura fuerte.
Existen varias técnicas de soldadura por puntos según la forma de aplicar los puntos:
- Soldadura por puntos simples o unilateral: que sirve para soldar dos piezas desde un lado con uno o más puntos.
- Soldadura por puntos bilateral o simultánea: en este caso se realizar por ambos lados y es más apropiada para piezas de mayor grosor.
Equipos y materiales necesarios
Para realizar la soldadura por puntos con la mayor precisión se requiere de un equipo avanzado que consta de los siguientes componentes:
- Pistola de soldadura por puntos: es la herramienta que permite sujetar y manejar los electrodos durante el proceso. Existen diferentes tipos como C, X, dependiendo de la aplicación y geometría de lo que se desee soldar.
- Electrodos: son la parte activa del proceso. Suelen estar fabricados de cobre y aleaciones de baja resistencia. Pueden tener diferentes formas y tamaños según la aplicación: radial, truncada, excéntrica, etc.
- Fuente de alimentación: provee la corriente eléctrica necesaria para generar el calor por efecto Joule durante la soldadura. Suele ser una fuente de corriente continua controlada.
- Sistema de refrigeración: para enfriar los electrodos mientras no hay corriente. Puede ser por aire o con agua/solución salina circulando en el interior de los electrodos.
- Soporte para las piezas a soldar: permite fijar las piezas a soldar y mantener la geometría requerida durante el proceso.
Aplicaciones de la soldadura por puntos
Antes de conocer sus ventajas, hablaremos de las aplicaciones más comunes de este tipo de soldadura. Normalmente se asocia al montaje de carrocerías de coches, pero sus usos son más amplios.
Industria automotriz y otras aplicaciones
Gracias a su rapidez y automatización este proceso es fundamental para el funcionamiento de fábricas de diversas industrias del sector del metal:
- Industria automotriz: para unir paneles de carrocería.
- Electrodomésticos: uniones en carcasas y componentes de lavadoras, frigoríficos, etc.
- Envases metálicos.
- Conexiones eléctricas.
- Joyería y bisutería.
Se usa en aplicaciones donde se requieren uniones resistentes en chapas metálicas finas.
Ventajas y desventajas de la soldadura por puntos
Las ventajas que destacan a esta soldadura son:
- Es muy rápida y productiva.
- Fácil de automatizar.
- No usa material de aporte.
- Se hace sin costuras ni necesidad de limpieza posterior.
- Es perfecta para la chapa fina.
Por otro lado, también tiene algunas desventajas:
- Para las piezas más gruesas requiere acceso por ambos lados.
- El equipo es muy costoso.
- Se limita a los materiales conductores más finos.
- Los puntos son menos resistentes que la soldadura continua.
